El Camino que esquivaba la nieve del Cebreiro. Y que casi nadie conoce.
De Ponferrada a Santiago por Las Médulas, Valdeorras y la Ribeira Sacra: etapas, albergues, dificultad y todo lo que necesitas para hacerlo.
- Ponferrada
- Las Médulas
- O Barco
- A Rúa
- Quiroga
- A Pobra
- Monforte
- Chantada
- Rodeiro
- Lalín
- A Laxe
- Silleda
- Outeiro
- Santiago
Hay un Camino que entra en Galicia sin subir a O Cebreiro, sin colas en los albergues y con algunos de los paisajes más bonitos de toda la red jacobea. Es el Camino de Invierno.
Sale de Ponferrada, baja por el valle del Sil y atraviesa Las Médulas, las viñas de Valdeorras y los cañones de la Ribeira Sacra antes de unirse al Camino Sanabrés para llegar a Santiago.
Es una ruta preciosa. Y también exigente, con menos servicios y más soledad. Aquí tienes todo para decidir si es para ti y organizarla bien.
Qué es el Camino de Invierno
El Camino de Invierno es una ruta jacobea de unos 266 km que une Ponferrada con Santiago de Compostela siguiendo el valle del río Sil, en lugar de cruzar la montaña por O Cebreiro como hace el Camino Francés.
Su nombre lo explica todo. En la Edad Media, los peregrinos que llegaban a Ponferrada en pleno invierno se encontraban el puerto de O Cebreiro cubierto de nieve. La alternativa era bajar por el valle del Sil, por una antigua vía romana, y entrar en Galicia por Valdeorras, a menor altitud. Así lo cuentan guías como Viaje Camino de Santiago y Pilgrim.
- Reconocido oficialmente en 2016 por la Xunta de Galicia, según alberguescaminosantiago.com.
- Es la única ruta que pasa por las cuatro provincias gallegas: Ourense (Valdeorras), Lugo (Quiroga, Monforte y Chantada), Pontevedra (Rodeiro, Lalín y Silleda) y A Coruña (hasta Santiago).
- Se une al Camino Sanabrés en A Laxe, poco después de Lalín, y comparte con él los últimos kilómetros hasta Santiago.
Etapas del Camino de Invierno y kilómetros
Esta es la división en etapas más habitual, con los kilómetros de Gronze. La dificultad va de 1 (suave) a 5 (muy exigente).
| Etapa | Tramo | Distancia | Dificultad | Faltan a Santiago |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Ponferrada → Las Médulas | 27,8 km | ●●●○○ | 266,1 km |
| 2 | Las Médulas → O Barco de Valdeorras | 27,2 km | ●●●○○ | 238,3 km |
| 3 | O Barco de Valdeorras → A Rúa de Valdeorras | 12,9 km | ●○○○○ | 211,1 km |
| 4 | A Rúa de Valdeorras → Quiroga | 28,2 km | ●●●○○ | 198,2 km |
| 5 | Quiroga → A Pobra do Brollón | 23,5 km | ●●●○○ | 170,0 km |
| 6 | A Pobra do Brollón → Monforte de Lemos | 12,5 km | ●○○○○ | 146,5 km |
| 7 | Monforte de Lemos → Chantada | 30,4 km | ●●●●○ | 134,0 km |
| 8 | Chantada → Rodeiro | 25,4 km | ●●●○○ | 103,6 km |
| 9 | Rodeiro → Lalín | 21,9 km | ●●○○○ | 78,2 km |
| 10 | Lalín → Silleda | 15,7 km | ●○○○○ | 56,3 km |
| 11 | Silleda → Outeiro | 23,9 km | ●●○○○ | 40,6 km |
| 12 | Outeiro → Santiago de Compostela | 16,7 km | ●○○○○ | 16,7 km |
Total: unos 266,1 km. Distancias y dificultad según Gronze; las etapas 11 y 12 son compartidas con el Camino Sanabrés.
Cuántos días se tarda y desde dónde empezar
Depende de cuánto tiempo tengas y de lo que quieras: el Camino completo, la Compostela o pedalear.
- Completo, desde Ponferrada: 12 días.Son unos 266 km. Añade uno o dos días si quieres partir etapas largas o quedarte a ver Las Médulas con calma.
- Para la Compostela, desde Chantada: 5 días.Desde Chantada hasta Santiago hay unos 103,6 km, así que cumples los 100 km mínimos a pie. Es la versión corta y tranquila del Camino de Invierno.
- En bici, desde O Barco de Valdeorras.En bici necesitas 200 km para la Compostela. Desde O Barco hay unos 211,1 km; desde A Rúa no llegas (198,2 km).
Para la Compostela necesitas sellar la credencial al menos dos veces al día en los últimos 100 km. Lo tienes explicado en todo sobre la credencial del peregrino.
Dificultad: las etapas que hay que respetar
El Camino de Invierno tiene una dificultad media-alta. No por la altitud, sino por el sube y baja constante del valle del Sil y del Miño, por algunas etapas largas y por tener menos servicios entre pueblo y pueblo.
- Monforte de Lemos → Chantada (30,4 km). La más dura según Gronze. Bajada fuerte hasta el Miño en Belesar y subida igual de fuerte por los viñedos en terrazas. Lleva agua y comida.
- A Rúa → Quiroga (28,2 km). Larga y con pocos servicios. Sal temprano, sobre todo en verano.
- Chantada → Rodeiro (25,4 km). Sube a la sierra del Faro, con el monte Faro a unos 1.150 metros. Si hay niebla o viento, se nota.
- Ponferrada → Las Médulas (27,8 km). Primera etapa y ya larga. No te vengas arriba el primer día.
Dónde dormir en el Camino de Invierno: albergues
Hay albergues en casi todos los finales de etapa, pero con pocas plazas y menos alternativas que en las rutas concurridas. Esta es la situación por localidad según la guía de albergues de alberguescaminosantiago.com:
| Final de etapa | Albergue público | Privados |
|---|---|---|
| Ponferrada | Sí (San Nicolás de Flüe, 186 plazas) | Varios |
| Las Médulas | No | No hay albergue; el más cercano en el trazado es el municipal de Villavieja (16 plazas) |
| O Barco de Valdeorras | No en el pueblo (hay uno en Xagoaza, fuera del trazado) | Sí |
| A Rúa de Valdeorras | Sí (13 plazas) | — |
| Quiroga | Sí (93 plazas) | — |
| A Pobra do Brollón | Sí (36 plazas) | — |
| Monforte de Lemos | No | Sí, dos |
| Chantada | No (hay uno público antes, en Diomondi) | Sí, dos |
| Rodeiro | No | Sí |
| Lalín | No (hay uno público después, en A Laxe) | Sí, uno pequeño |
| Silleda | Sí (60 plazas) | Varios |
Datos orientativos de 2026. Los albergues abren, cierran y cambian de plazas: confírmalo siempre en Gronze o llamando antes.
Qué ver en el Camino de Invierno
Si el Francés es el Camino de la gente, el de Invierno es el del paisaje. Esto es lo que no te puedes perder:
- Las Médulas. Antiguas minas de oro romanas, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Montañas rojas esculpidas por el agua. Si puedes, dedícales una tarde.
- Valdeorras. Viñedos de godello y el río Sil acompañándote durante kilómetros.
- La Ribeira Sacra. Cañones, viñas en terrazas imposibles y monasterios románicos. El tramo más bonito del Camino.
- Monforte de Lemos. Su castillo y el Colegio de Nuestra Señora de la Antigua, al que llaman «el Escorial gallego».
- Belesar. La bajada al Miño entre viñedos en terrazas. Dura, pero de las que se recuerdan.
- El románico rural. Iglesias pequeñas en mitad de la nada, sobre todo entre Monforte y Chantada.
Cuándo hacer el Camino de Invierno
Pese al nombre, las mejores épocas son la primavera y el otoño. El Camino nació para esquivar la nieve, no para buscarla.
| Época | Cómo es | Ojo con |
|---|---|---|
| Primavera | La mejor. Todo verde, temperaturas suaves y albergues tranquilos. | Lluvia en Galicia, sobre todo en abril |
| Verano | Días largos y ambiente, aunque sin las aglomeraciones del Francés. | Calor en los valles de Valdeorras y del Sil |
| Otoño | Vendimia en la Ribeira Sacra y colores espectaculares. | Días cortos a partir de octubre |
| Invierno | Soledad absoluta y paisajes de postal. | Frío, niebla en la sierra del Faro y servicios cerrados |
Si dudas entre fechas, aquí tienes la comparativa completa de la mejor época para hacer el Camino.
Cómo llegar a Ponferrada y cómo volver
- En tren: Ponferrada tiene estación en la línea que une León con Galicia, con conexiones desde Madrid y otras ciudades.
- En autobús: hay líneas directas desde Madrid, León y otras capitales.
- Si empiezas en Chantada: no tiene tren. Tendrás que llegar en autobús, por ejemplo desde Lugo, o en taxi desde Monforte, que sí tiene estación.
- Para volver desde Santiago: tren, autobús o avión. Lo tienes todo en cómo volver a casa después del Camino.
Horarios y frecuencias cambian según la temporada: consúltalos en Renfe y en las compañías de autobús antes de reservar.
¿Es el Camino de Invierno para ti?
- Buscas tranquilidad y huyes de la masificación.
- Te importa más el paisaje que el ambiente de albergue.
- Ya has hecho algún Camino o caminas con soltura.
- Te gusta organizar y no te agobia llamar para reservar.
- Es tu primer Camino y no caminas habitualmente.
- Necesitas servicios a cada paso: bares, farmacias, taxis.
- Quieres improvisar dónde dormir cada día.
- Te pesa mucho caminar sola o solo durante horas.
Y si estás pensando en el Año Santo 2027 y quieres esquivar a las multitudes, el de Invierno es una de las mejores opciones. Lo comparo con otras rutas en qué Camino hacer en el Año Santo 2027.
Preguntas frecuentes sobre el Camino de Invierno
¿Qué es el Camino de Invierno?
Es una ruta jacobea de unos 266 km que va de Ponferrada a Santiago de Compostela por el valle del Sil, Las Médulas y la Ribeira Sacra, en lugar de subir a O Cebreiro. Se une al Camino Sanabrés en A Laxe y fue reconocida oficialmente por la Xunta de Galicia en 2016.
¿Por qué se llama Camino de Invierno?
Porque en la Edad Media era la alternativa que usaban los peregrinos en invierno para evitar el puerto de O Cebreiro, a menudo nevado. Bajaban por el valle del Sil, a menor altitud, y entraban en Galicia por Valdeorras.
¿Cuántos kilómetros tiene el Camino de Invierno?
Unos 266 km desde Ponferrada hasta Santiago, repartidos normalmente en 12 etapas.
¿Cuántos días se tarda en hacer el Camino de Invierno?
Unos 12 días a pie desde Ponferrada. Si solo quieres la Compostela, puedes empezar en Chantada y hacer los últimos 104 km en 5 días.
¿Desde dónde empezar el Camino de Invierno para conseguir la Compostela?
A pie, desde Chantada, a unos 104 km de Santiago. En bici necesitas 200 km, así que tendrías que salir como mínimo de O Barco de Valdeorras, a unos 211 km.
¿Es difícil el Camino de Invierno?
Tiene una dificultad media-alta por el desnivel constante, algunas etapas de más de 27 km y menos servicios que otras rutas. La etapa más dura es Monforte de Lemos a Chantada, de 30,4 km, con la bajada y subida de Belesar.
¿Hay albergues en el Camino de Invierno?
Sí, hay albergues públicos y privados en casi todos los finales de etapa, pero con pocas plazas. En Las Médulas no hay albergue, y en Monforte, Chantada, Rodeiro y Lalín solo hay privados. Conviene reservar.
¿Cuál es la mejor época para hacer el Camino de Invierno?
La primavera y el otoño. En verano hace calor en los valles de Valdeorras y del Sil, y en invierno hay frío, niebla en la sierra del Faro y servicios cerrados.
Para cerrar
El Camino de Invierno no es el más fácil ni el más cómodo. Es el que te regala Las Médulas al atardecer, la Ribeira Sacra entera y la sensación de tener el Camino casi para ti.
Organízalo con tiempo, respeta las etapas largas y reserva donde haya pocas plazas. Lo demás lo pone el paisaje.
Hay Caminos que se recorren. Y Caminos que se descubren.
Nos vemos en el Camino.
Distancias según Gronze y datos de albergues según alberguescaminosantiago.com, consultados en octubre de 2026. Los servicios cambian: confirma siempre antes de salir.
